Guatemala
Es un país de América Central con características peculiares y una cultura autóctona que es el producto de la herencia maya y la influencia española durante el período colonial. Al mismo tiempo es un país con una gran belleza natural.
Su geografía física es en gran parte montañosa, también posee playas y planicies bajas. Es atravesada en su parte central por la Cordillera de los Cuchumatanes y parte de la Sierra Madre del Sur. Su diversidad ecológica la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región. Su topografía hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende tiene una gran riqueza de flora y fauna.
Guatemala es un país multicultural que acoge a 23 grupos étnicos mayas, cada uno con una cultura e idioma propios. El idioma oficial es el español, aunque sólo un 60% de la población puede entenderlo. La lengua materna de más de la mitad de la población es una de las 23 lenguas oficialmente reconocidas, entre las que se encuentran Quiche, Cakchiquel, Kekchi, Mam, Garifuna, y Xinca.
Unos 13 millones de personas viven en Guatemala y más del 50% son descendientes de indígenas mayas. La mayoría vive en la pobreza y sufre malnutrición. Además, son discriminados y privados de educación. La tasa oficial de analfabetismo en los adultos de Guatemala es del 37% para los hombres y del 53% para las mujeres, la segunda más elevada del hemisferio occidental. La religión predominante es el catolicismo romano, al que muchos indígenas han incorporado formas tradicionales de culto. El protestantismo y las religiones mayas tradicionales los practica aproximadamente un 30% de la población.
El país lleva muchos años sufriendo guerras civiles, corrupción y desastres naturales. Entre 50.000 y 60.000 personas fueron asesinadas durante la violencia política de los años 70. En 1976, un fuerte terremoto acabó con la vida de unas 22.000 personas y dejó a casi un millón sin hogar.
Los acuerdos de paz se firmaron el 29 de diciembre de 1996, poniendo fin a una guerra civil que duró 36 años. En noviembre de 1999, el país celebró sus primeras elecciones en tiempo de paz en cuarenta años. Sin embargo, Guatemala continúa sufriendo de discriminación, violencia, pobreza y corrupción.
